音楽を聴くと運動が難しくなりますか？

昨年発表された研究で、英国の研究者らは12人の健康な男子大学生を集め、音楽を聴きながらエアロバイクに乗るよう依頼した。研究者らが書いているように、6曲はすべて大学生が好む音楽に調整されており、それぞれテンポが異なっていた。

ボランティアたちは、快適なペースで自転車に乗り、30分間そのペースを維持するように指示されました。 3 つの実験は別々に、また同時に行われ、ボランティアはヘッドホンを装着し、自分にとって快適なレベルに音量を調整しました。各人の心拍数、消費エネルギー、ペダリングのリズム、音楽の楽しみ方、乗車の努力などがすべて、あらゆる段階で適切に監視されました。 1 つの実験では、6 曲すべてが通常の速度で再生されました。他の 2 つの実験グループでは、トラックの速度がそれぞれ遅くなったり 10% 速くなったりしました。被験者は曲の再生速度が操作されたことに気づいていなかった。

しかし、彼らの乗馬は明らかに音楽の影響を受けていました。音楽のビートが遅くなると、ペダルを踏むスピードと全身の反応も遅くなりました。心拍数も低下し、自転車に乗る距離も短くなりました。彼らは皆、その音楽は好きではないと言った。別のグループでは、曲のテンポを10％上げると、被験者は同じ時間内にサイクリングの走行距離も増加しました。乗るたびに消費エネルギーが増え、ペダリングの頻度も増加します。彼らの心拍数も上昇しました。彼らはその音楽がとても気に入ったと言っていました。同じ音楽ですが、テンポは前のセットより 36% 速くなります。しかし不思議なことに、被験者たちはその運動が簡単だとは感じなかった。彼らは運動の労力を 2.4% 高く認識しました。テンポの速い音楽でも、運動による不快感は隠せませんでした。しかし、音楽は彼らに頑張る勇気を与えたようだ。研究者らが記録したように、音楽の再生速度が速いほど、ボランティアはより速く聴くことを選択し、さらに努力を払う傾向があった。

運動と音楽の関係は興味深いものですが、あまり評価されていません。おそらく、これは科学として、心理学から生体力学、神経学まで、多くの分野の知識を必要とするからでしょう。運動中に人々が音楽に反応することを疑う人はいません。トラックやジムで iPod を聴きながら運動している人々を見ればわかります。 2007年に米国陸上競技連盟がマラソンなど一部の管理競技でヘッドフォンの使用を禁止したとき、反発は大きく痛ましいものとなった（この法律は昨年ようやく見直しが行われた）。神経科学者であり作家でもあるオリバー・サックスは、自身の個人的な経験を用いて、音楽の本質的な魅力を説明しています。彼は山登り中に太ももを負傷し、肘を使ってゆっくりと斜面を滑り降りることしかできなかった。彼は記者団にこう語った。「その時、私の頭の中に『ヴォルガの舟歌』の歌が浮かび、私は歌のリズムに合わせて体をひねりました。こうして私は音楽とともに山のふもとまで滑り降りていったのです。」

科学者たちは、運動中に音楽が私たちの体にどのような影響を与えるかを少しずつ正確に理解し始めています。昨年発表された研究報告によると、プレッシャーの下ではプレーがうまくいかないバスケットボール選手の中には、キャッチーでポジティブな音楽や歌詞（モンティ・パイソンの「人生には明るい面がある」など）を聞くと、プレッシャーがかかった状態でもシュート精度が大幅に向上する選手がいることが分かった。オーストラリアのビクトリア州バララット大学の講師で、この研究の筆頭著者でもあるクリストファー・メサニョ氏は、「音楽は、アスリートが自分自身から離れ、観客や射撃の過程について考えるのをやめることを可能にするようだ。脳が邪魔することなく、身体が本来すべきことを行えるようにする。すべての注意が音楽に引きつけられ、誤った方向に向けられることはない」と語った。

しかし、実際には、音楽には2つの側面があります。気を紛らわす（心理的効果）と同時に、心臓や筋肉にも作用し（生理的効果）、日常の動作を効率化します。複数の実験により、音楽は運動中の人の主観的な積極性を高め、特定のパフォーマンスにも影響を与えることが示されています。身体、脳、音楽の関係は複雑です。 「音楽を聞くとやる気が出て、走るのが速くなる」というほど単純な話ではありません。脳がビートに反応する前に、身体が反応し、心拍数が上がり、呼吸が速くなり、動きが速くなるのは、音楽によって引き起こされる生化学反応が興奮感を与えるからかもしれません。科学者たちは、関連するさまざまな神経系と脳のメカニズムについて、近いうちにさらに理解を深めたいと考えている。しかし今のところ、彼らは音楽がほとんどの場合効果があることを知っています。運動が楽になります。 2008 年の代表的な研究では、同じ運動ペースで音楽を聴いたサイクリストは、聴かなかったサイクリストに比べて酸素消費量が 7% 少ないことが示されました。

しかし、音楽のメリットは限られており、最大限に活用した場合にのみ効果を発揮します。残念ながら、科学者たちは、高強度の運動を行うと音楽の影響は劇的に低下すると示唆しています。よく引用される 2004 年の研究では、自己破壊的なペースで走り、酸素消費量が最大の 90 パーセントの場合、音楽には生理学的な利点がないことが示されています。音楽がどれだけ速くても、ランナーはペースを上げることができませんでした。音楽を聴いているかどうかにかかわらず、心拍数はすでに高かったため同じままでした。 2009 年、コスタス・カラゲオルギスとデイビッド・リー・プリースト (どちらも音楽と運動の関係について広範囲に研究を行った研究者) は研究文献を検討し、この効果は過度な運動後の避けられない現実反応であると結論付けました。音楽は注意をそらし、適度な運動中に脳が疲労するのを防ぐことができることが記録されました。しかし、運動のスピードと強度を上げていくと、疲労が進み、身体の反応が集中力を圧倒してしまうため、音楽の効果が失われてしまいます。それでも、2004年の調査によると、ランナーの約3分の1が、特にランニングの開始時に音楽を聴くのが好きだ、と研究者に話したそうです。これによって速度が上がったり、移動プロセスが著しく容易になったりするわけではありません。でも音楽を聴くのは本当に快適です。

イリノイ州ノースウェスタン大学の神経生物学教授、ニーナ・クラウス氏は、音楽が神経系に与える影響を研究しています。それは明らかであり、これが運動中に音楽が効果的で心地よい理由と仕組みについての究極の結論だと彼女は言います。彼女は、音楽のビートを自動的に感知できる生物は人間とオリオールズだけだと付け加えた。人間の心臓の鼓動は音楽のビートに一致し、太ももはビートに合わせてねじれます。次回ジョギングやサイクリングに出かけるときには、iPod にダウンロードして入れたレディー・ガガのヒット曲 (またはジャスティン・ビーバー、ケイティ・ペリーなど、現在のポップスの好みを反映したもの) のテンポを上げて聴いてみてください。クラウス博士はこう結論づけた。「私たちの体は音楽に合わせて動くようにできている。」