食事の回数を減らすと体重が増えます。肥満がどのように形成されるのか、その秘密を明かします。

人が食べる量は、食欲（空腹感）と満腹感という2つの主観的な感情によって調節されます。空腹を感じると、人は食べるよう促されます。一定量の食べ物を食べると、満腹感を感じて食べるのを止めます。この調節メカニズムは、視床下部の空腹中枢と満腹中枢によって実現されます。しかし、普段いつ食事をするか、そして食べるのを止めるまでにどれくらいの量を食べるかは、あなたの習慣やライフスタイルによって大きく異なります。たくさん食べることや、たくさん食べることに慣れている人は、肥満になりやすいことが観察されています。同様に、肥満の人は、たくさん食べること、貪欲であること、過食症であることに慣れています。お腹が空いたからではなく、趣味としてたくさん食べる習慣がある人もいます。家族性肥満のケースでは、親の食習慣が子供に影響を及ぼし、子供が食べ過ぎや貪欲といった悪い習慣を持つことがよくあります。この習慣は思春期初期や青年期の肥満の原因とは明らかな関係がありません。しかし、中高年になると運動量が減る一方で食生活は変わらないため、余分なカロリーが脂肪蓄積に変わり、中高年肥満の原因となることが多いのです。

食生活の面では、食事の回数を減らすことも肥満を助長します。大人が食事の回数を増やしても食事の回数が減ると、脂肪が蓄積されて体重が増加します。また、血清コレステロールが増加しやすくなり、血糖値も下がります。動物実験では、1日2回自由食を与えられた動物は体重が著しく増加することが示されています。 1日2回餌を与えられた動物の場合、腸は糖分と脂肪をより速く吸収し、糖分の合成が増加し、新たな脂肪の生成が明らかになります。

食習慣の面では、甘いもの、脂っこいもの、薄いスープ、柔らかいものが好きで、繊維質の食べ物を好まない人は肥満になりやすいです。また、おやつを食べるのが好きで、食後にじっとしている人も肥満の発生率が高くなります。また、食前に少量のアルコールを飲むのが好きな人も肥満になりやすい傾向があります。