肥満の人は腸内細菌が少ない

コロラド大学の細菌専門家ロブ・コーネット氏は、腸内細菌が私たちの食欲を「コントロール」し、食べ過ぎさせる可能性があることを発見した。腸内細菌は、私たちが「屈服」してスナックを食べ始めるまで、強い欲求を抱かせることさえある。

肥満者の腸内細菌は他の人とは異なっており、その細菌はより多くのエネルギーを消費し、またその「宿主」にも同様の行動を促す可能性がある。 「彼らは食物からエネルギーを引き出すのが得意というわけではなかった。ただ、かなり空腹だっただけだ」とコーネット氏は言う。「体内には脳細胞よりも多くの微生物細胞がある。レストランで食べ物を注文するとき、微生物があなたを『コントロール』し、もっと食べたいと思わせているのかもしれない。肥満の人を見ると、腸内の細菌の数が他の人と違っている。健康な人よりもその数が少ないのだ」

コーネット氏は現在、細菌とそれが肥満などの人間の疾患に与える影響について研究している。彼は専門のコンピューターソフトウェアを使用して、人間の胃の中にいるような多数の細菌を分析します。彼は研究チームとともに、ヒトの細菌の「地図帳」を作成し、私たちが保有する細菌の種類は胃に限らず、体全体に存在していることを発見した。コーネット氏は、人体内の細菌を研究することは、幹細胞を研究するのと同じように人類にとって有益である可能性があると述べた。

「私は、細菌は幹細胞研究とともに、人間の健康に潜在的影響を与えることから、現在最も有望な研究分野の 1 つだと位置付けています」と同氏は述べた。「細菌は前例のない速度で発見されており、どこを見ても至る所に存在しています。」胃は知られている中で最も過酷な生物学的環境の 1 つであるが、そこには約 128 種の細菌が存在し、その数は数十億に上る。