L-カルニチンは過大評価されている減量薬です

2010年、あるテレビ局は「有名なダイエットの専門家」を自称する錦医師を招き、L-カルニチンの驚くべきダイエット効果を大々的に宣伝した。その後、ダイエットを希望する大勢の人々が関連商品を買い求めに殺到した。 2011 年 1 月、CCTV の経済チャンネルの「消費者提案」コラムで、L-カルニチンに関する彼の誇大宣伝が暴露されました。

では、L-カルニチンとは一体何なのでしょうか?減量に効果はありますか？

L-カルニチンについて

L-カルニチンは、L-カルニチンまたはカルニチンとも呼ばれ、脂肪をエネルギーに変換することを促進するアミノ酸です。 L-カルニチンは主に赤身の肉に由来しており、人体に有毒な副作用はありません。さまざまなタイプの日常の食事にはすでに 5 ～ 100 mg の L-カルニチンが含まれていますが、平均的な人が食事から摂取できる量は 1 日あたり約 50 mg しかなく、菜食主義者の場合はさらに少ない量しか摂取できません。

L-カルニチンの主な生理機能は、脂肪をエネルギーに変換することです。L-カルニチンを摂取すると、水分喪失や筋肉の萎縮を引き起こすことなく、体脂肪と体重を減らすことができます。2003年、国際肥満保健機構により、副作用のない最も安全な減量栄養補助食品として認められました。

人体は L-カルニチンを自ら合成することができ、また食物からも一部を摂取することができます。細胞内で、L-カルニチンの基本的な機能は、ミトコンドリアの外側からミトコンドリアの内膜に脂肪酸を輸送するキャリアとして機能することです。脂肪酸（およびその他のエネルギー物質）はミトコンドリア内でのみ酸化されてエネルギーを放出するため、ミトコンドリア外の脂肪酸は酸化されず、エネルギーを放出できません。

そのため、L-カルニチンが脂肪酸化の鍵であるという錯覚を抱きがちです。しかし実際には、L-カルニチンは脂肪を輸送する車のような単なる輸送手段です。脂肪の摂取量に関しては、L-カルニチンに依存しません。建物を建てるのに必要なレンガは車で運ばれますが、建物を建てるのに消費されるレンガの数は車の数ではなく、建物の大きさや構造によって決まります。

簡単に言えば、運動量（エネルギー消費量）が大きくなく、脂肪消費量もそれほど多くない場合は、L-カルニチンを単純に増やしても脂肪の酸化エネルギー供給は増えないので、減量には役立ちません。通常の状況（過度な運動をしていない）では、人体は十分な L-カルニチンを自ら合成できるため、L-カルニチン欠乏の問題は発生しません。運動選手やフィットネス愛好家など、運動量が非常に多く、単位時間あたりのエネルギー消費量が高く、脂肪酸化エネルギー供給の「流れ」が大きい場合にのみ、L-カルニチン合成の「相対的欠乏」が生じる可能性があります（多くの研究報告がそれを裏付けていますが、一部の研究報告では否定しています）。

このとき、L-カルニチンを追加で摂取し、輸送船団（運搬船）の規模を拡大し、単位時間あたりに建設現場（ミトコンドリア）により多くのレンガ（脂肪酸）を届けることは、明らかにより多くの脂肪を酸化して消費するのに役立ちます。したがって、L-カルニチンを使用して体重を減らしたい場合は、適切な運動と食事制限を組み合わせる必要があります。

安全性に関しては、実は心配する必要はありません。L-カルニチンの安全性は、ほとんどのビタミンよりもはるかに高いです。食品由来であり、人体自身でも部分的に合成できるため、ダイエット薬や健康食品ではないため、副作用はありません。 1980 年、米国食品医薬品局 (FDA) の管理マニュアルに L-カルニチンが天然物質として記載されました。 1993年に米国食品医薬品局（FDA）と世界保健機構（WHO）の認可を受け、米国の専門家委員会によって安全性が確認され、ドイツ保健省はL-カルニチンの使用に上限を設けないことを定めた。 1997年、我が国はL-カルニチンを安全な栄養強化剤として認定しました。

ただし、消費者は L-カルニチン健康製品を購入する際に、以下の点に注意する必要があります。カルニチンは自然界では L-カルニチンと D-カルニチンの 2 つの形で存在します。両者の唯一の違いは、構造が対称的であることです。構造は似ていますが、研究により、D-カルニチンは減量に効果がないだけでなく、筋肉の生成にも有害であり、筋肉の衰弱や萎縮などの問題を引き起こす可能性があることがわかりました。

化学合成により製造されるカルニチンは、通常、L-カルニチンとD-カルニチンの混合物です。その後、分離法によってD-カルニチンをL-カルニチンから分離し、L-カルニチンを製造します。天然L-カルニチンの抽出工程は複雑でコストがかかることから、現在使用されているL-カルニチンのほとんどは工業的に生産されています。純度が高くない場合、D-カルニチン以外の有害な不純物が一定量含まれている可能性があります。したがって、L-カルニチンを選択するときは、L-カルニチンの純度と他の有害成分が含まれていないかどうかに注意する必要があります。もちろん、成分が不明な減量製品を購入するときは、より注意する必要があります。

体重を減らすのに「怠惰な」方法は存在しない

かつて誰かがこう尋ねました。「世の中には「怠惰な」減量方法があるのだろうか？」メーカーが宣伝しているように、ダイエットや運動をせずに体重を減らすことはできるのでしょうか? 答えはもちろん「いいえ」です。

L-カルニチンの機能は、脂肪酸をミトコンドリアからミトコンドリアの内膜に輸送するキャリアとして機能することだけであり、エネルギー消費のプロセスには関与しません。つまり、L-カルニチンの役割は、患者が運動するときにより多くの脂肪をエネルギーに変換するのを助けることだけです。したがって、適切な運動と食事制限を組み合わせることが、L-カルニチンを使用して体重を減らすための鍵です。現在、L-カルニチンの有効性と安全性を総合的に評価する大規模な臨床研究は不足しています。

肥満のメカニズムとしては、単純に言えば摂取エネルギーが消費エネルギーを上回り、余剰エネルギーが脂肪として蓄えられ、肥満につながると言えます。

近年の中国経済の発展により、人々の食生活構造は大きな変化を遂げ、高脂肪、高タンパク質の食品の摂取量が増加し、食物繊維の摂取量は減少しています。多くの人が車で移動し、仕事のプレッシャーが高く、長期間運動をしていないため、エネルギー消費が減少し、最終的に余分なエネルギーが脂肪に変換され、体内に蓄積されます。

そのため、減量に対する人々の考え方を変える必要があります。減量は単に薬を飲んだり、さまざまな減量療法を行ったりするだけでは不十分です。より重要なのは、食生活の調整、ライフスタイルの変更、適切な運動など、日常生活の習慣を変えることです。習慣を変えることは一夜にしてはできないかもしれませんが、健康を追求するという信念は今日から始めるべきです。