階段登りが新たなフィットネストレンドに（写真）

運動が健康に良いということを知る人が増えています。さまざまなスポーツイベントがありますが、時間、条件、場所などの理由により、階段を登って運動する人もいます。大衆的なスポーツ活動を行うために、一部のユニットでは、誰が最も速く、最も高く走れるかを競う階段登り競技も開催しています。

階段を上ると、心拍数が上がり、心血管機能が強化され、呼吸が改善され、脚力が鍛えられ、持久力、スピードなども向上し、身体に非常に有益です。ただし、どのスポーツにも長所と短所があり、自分の状況に応じてスポーツ種目、運動方法、運動頻度、運動強度を調整する必要があります。

膝関節は、身体の重力とストレスを負担する主な関節です。階段を上る際、すべての重力と活動圧力は膝関節に二重に負担されます。膝関節を頻繁に、長期間、過度に使用すると、必然的に関節の摩耗、関節軟骨の変性病変と剥離、関節縁の肥大、靭帯損傷を引き起こし、最終的には変形性関節症につながります。

117 人のシニアアスリートを対象とした調査では、変形性関節症の発症率は射撃選手で 3%、長距離走者で 14%、フットボール選手で 29%、重量挙げ選手で 31% であることが判明しました。長期間にわたる過負荷運動は関節に悪影響を与えることがわかります。

高齢者に関しては、変形性関節症が高齢者の退行性疾患の一つであることはよく知られています。調査によると、60歳以上の人の変形性関節症の発症率は50％にも達します。軟骨だけでなく、軟骨下骨板、滑膜、関節周囲組織にも病理学的変化が見られます。そのため、階段の昇降、山登り、しゃがんで立ち上がるといった、関節面に通常の3～4倍の負担がかかる運動は避けるべきです。