肥満は伝染しますか？友人の輪が減量の効果を決定する

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研究によると、体重を減らす能力は、付き合う友達の種類によって決まります。よく言われるように、同じ考えを持つ友人を見つけてダイエットを手伝ってもらうと、成功率は高くなります。しかし、間違った友達を選ぶと、減量のプロセスが妨げられる可能性があります。

実生活でこのような場面に遭遇したことがあるかどうかはわかりません。友人と夕食を食べているとき、最初はおいしそうなイタリアンラザニアを注文するつもりでしたが、気が変わって、いや、最近ダイエット中だからと思い直しました。そのとき、あなたの友人はメニューを閉じて、ウェイターに手を振って、「ラザニアを 1 人前ください」と言いました。その結果、あなたは何も考えずに「2 人前ください!」と続けました。こうして、あなたのダイエット計画は台無しになってしまいました。

おそらく、健康に対する友人の態度があなたに何らかの影響を与える可能性があることをご存知でしょう。しかし、この影響の程度が実は非常に深刻であることをご存知ないかもしれません。世界保健機関は、減量に対する友人の影響を、遺伝子や収入レベルと同等の非常に重要な位置付けに位置付けています。実際、仲間が個人の健康行動に与える影響に関する研究は、米国政府から大きな注目を集めており、2010年の米国健康人口調査において政府最大の投資となり、国家福祉の向上計画に組み込まれています。

研究により、喫煙、インフルエンザの予防接種、ビタミンの摂取はすべて伝染性のある社会的行動であることが判明しました。しかし、私たちがどれだけ食べたり飲んだり運動したりするかに最も大きな影響を与えるのは友人です。

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肥満も伝染する

カリフォルニア大学サンディエゴ校のジェームズ・ファウラー博士とハーバード大学の社会学教授ニコラス・クリスタ博士（クリスタ博士は10年間ソーシャルネットワークの研究を行っている）の研究によると、太った友人がいる場合、あなたも太っている可能性が57％あるそうです。 「人々は意識的、あるいは無意識的に、どれくらいの量を食べるべきか、どのくらいの体重が太りすぎとみなされるかを決めるのに他人を参考にする」とファウラー氏は言う。

多くの場合、デザートメニューを最後まで見ることなく、他の人がブラウニーサンデーを注文しているのを見ると、気が変わって同じデザートを注文してしまうことがある、とUCLA人間栄養センターのスーザン・バウワーマン氏は言う。他の場合には、自分と同じ趣味を持つ友人を積極的に探すかもし​​れません。多くの女性には「食べ物友達」がいて、その人に電話して「ねえ、今日は嫌な日だから、揚げたイタリアンチーズスティックを食べに行こうよ。きっと気分がよくなるわよ」と言うかもしれません。

あなたの交際関係もあなたの飲酒習慣に影響を与える可能性があります。アルコールは減量の妨げになることで有名です (カクテルを飲んだ後にナチョスを数個我慢できるなら、おめでとうございます。そう簡単に体重が増えることはありません)。しかし、ペンシルバニア大学の研究者による研究によると、飲酒は友人間で非常に伝染しやすい行動です。友人が飲酒すると、あなたも飲酒する可能性が高くなります。

私たちは他人から簡単に影響を受けますが、それは脳の構造のせいでもあります。エモリー大学の精神医学と経済学の教授であるグレゴリー・バロウズ博士は、他人から影響を受けているときには、意思決定に関わる脳の領域が活性化されないことを発見しました。対照的に、視覚を制御する脳の部分（後頭葉の領域）が活性化されます。言い換えれば、私たちは他の人が何をしているかを見ることに注意を集中します。たとえば、自分たちが何をすべきか、例えばリンゴを食べるべきかを考える代わりに、彼らがカップケーキを食べているのを見ることです。

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減量のための悪質な競争は有害である

他人の真似をしても、必ずしもウエストに太りやすくなるわけではありません。研究によれば、仲間から良い習慣を身につける可能性も高いことがわかっています。一緒に食事をする人が野菜サラダだけを注文した場合、ビッグマックとフライドポテトを注文するのは恥ずかしいと感じるでしょう。私もあまり飲みません。 「私たちは常に、他人に良い印象を与えられるように、より社交的な行動をとりたいと思っています」とトロント大学ミシサガ校の教授、パトリシア・プリナ博士は語った。

これは減量に非常に役立つように思えますね。しかし、文明社会の日常の食事の場面では、他の状況がよくあります。二人の女の子が、ボーイフレンド、仕事、学校に通っている場合は成績など、お互いに競争し始めるとき。こうした対立は夕食の席でも表れることがあります。他の人よりも少しだけ少なく食べることは、優位に立つことの一種です。シャープリナ氏は研究の中で、女性たちはさまざまな方法で互いに競争することを好むことを発見した。彼らは、相手よりも食べる量を少なくすれば体重を減らせると考えていました。 「そうすることで、女性たちは勝利感を得るのです」とシャップライナー氏は言う。別の研究では、24時間絶食していた女性たちが、同伴者と同じ量の食べ物（場合によっては300カロリー）を無理やり食べていたことがわかった。このアプローチは非常に不健康であり、長期的にはこの悪質な競争により減量計画は失敗するでしょう。

時には、友人同士が互いの減量計画に干渉し合うと、この悪質な競争はさらに深刻になることがあります。たとえば、ダイエット中のパートナーより先に行動するためには、一緒に食事をするときにわざとフライドポテトを注文したり、ジムに行く頻度を減らすように説得したりします。 「健康的な体重の人から、減量しようとしているから何を食べるか気をつけなければならないと注意されたくはない」とバウワーマン氏は言う。「その代わりに、その人を過食のグループに引きずり込みたいのだ」

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食事は私が決める

摂取カロリーを気にしている友達と付き合えば、スリムな体型を維持できる可能性が高くなります。しかし、新しいクラブに参加したり、新しい町に引っ越したり、新しい仕事に就いたりすると、あなたの交際関係も変化します。あなたは突然、このグループの人々の習慣があなたのものとはまったく違うことに気づきます。彼らは皆、高カロリーの食べ物が好きで、パイに挟まれていない限り果物をまったく食べない人もいます。彼らと付き合うなら、新しいジーンズを買う必要があるかもしれません。したがって、何を食べるかについてはあなた自身の意見を持たなければなりません。

「他人が私たちにどのような影響を与えるかを知ることは、重要な第一歩です」と、英国コロンビア大学のマーケティング助教授、ブレント・マクファーソン博士は言う。「自分が群衆に従う傾向があることに気づけば、行動を変えることができます」。マクファーソン博士は、職場にランチを持っていくなど、事前に食事を計画することを提案する。外食するなら、一番に注文するようにしましょう。食生活をよりコントロールすることで、長期的にはより健康で幸せな生活を送ることができるようになるでしょう。