水泳対「脊椎疾患」：非常に優れており、費用対効果が高い

1896 年の第 1 回近代オリンピックでは、水泳が競技種目として挙げられていましたが、当時は自由形のみが実施されていました。第 2 回オリンピックでは、背泳ぎ、障害物水泳、飛び込みの競技が追加されました。第 3 回オリンピックでは、障害物水泳と飛び込みは中止され、1908 年の第 4 回オリンピックでは、平泳ぎが追加されました。現在、オリンピックの水泳競技は、バタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、自由形、メドレー、水泳リレーの6種目に増え、陸上競技に次いでオリンピックで最も多くの金メダルを獲得する種目となっている。しかし、水泳は脊椎や関節の病気の治療にも効果があることをご存知でしたか?

シャオ・ワンさんは32歳で、IT企業に勤務しています。彼女は長年のデスクワークが原因で、5年前に頸椎症を患いました。仕事が忙しいと、首や背中の筋肉が痛み、上肢がしびれました。ひどい場合は、めまい、吐き気、嘔吐さえも引き起こし、とてもつらい思いをしていました。彼女は理学療法、牽引、マッサージ、点滴治療を受けましたが、症状は再発し続けました。

昨年、シャオ・ワンさんは友人から、水泳が頸椎症を治すことができると聞き、「試してみよう」という気持ちで、週に3～4回、1回30～60分間水泳を始めました。半年後、頚椎症の発作の頻度は大幅に減少しました。時々発作があっても、症状は以前より軽くなり、吐き気や嘔吐などの症状もなくなりました。

現在、シャオ・ワンさんは1年以上水泳を続けています。最近、頸椎症が再発しなくなり、「水泳は頸椎症を治す」と周囲に勧めるようになった。

運動処方、頸椎症は水泳で緩和される

会社員は普段、長時間デスクワークをしており、めったにない休日はカラオケやテレビ、ゲームなどで過ごし、首や腰の痛みは我慢すれば治ると思っている。しかし、自分の頸椎や腰椎が早期に老化していることに気づいていない。多くの学生は、昼間は首を伸ばして講義を聞き、夜は宿題に頭を突っ込んでいるうちに、だんだん首の痛み、さらにはめまいや吐き気などの不快感が生じ、知らないうちに頸椎症を発症している。

頸椎症の治療には、牽引、マッサージ、理学療法、神経ブロック療法、薬物療法、手術、運動療法などがあります。運動療法を除き、他の治療はすべて病院で行う必要があります。低コストでありながら大きな効果で頸椎症を治療できる運動があります。それが水泳です。

水泳中は、体のすべての関節、筋肉群、脊椎部分が運動に参加し、泳ぎ方によって重点を置く部分が異なります。平泳ぎでは、腕と肩の筋肉が十分に伸ばされ、頭を上げて息を吸うときに、首と手足の骨と筋肉が交互に緊張と弛緩の動きをします。自由形では、スピードの決定的な役割を果たす腕のストロークは、主に大胸筋に依存してパワーを生み出し、上肢と胸部がより明らかに鍛えられます。背泳ぎでは、手足の動きは自由形と似ていますが、違いは、この姿勢が背筋を十分に鍛えるのに役立つことです。バタフライでは、体が波のように動くため、胸椎と腰椎、背中、腹部がより明らかに鍛えられ、非常に高い体力が求められます。

上記の水泳の姿勢にはそれぞれ特徴がありますが、共通点が 1 つあります。それは、運動に関係する骨と筋肉が緊張と弛緩を交互に繰り返すことです。長時間の運動の後、背骨は休息し、関節はより滑らかになり、筋肉は柔らかく弾力性を持つようになります。

マッサージ中の優しい圧迫、筋肉の強化

水泳は水中で行われます。浮力と重力が相殺され、水中では無重力に近い状態になります。水泳中の負荷は、陸上での活動に比べて人体への刺激がはるかに少ないです。同時に、水泳は全身運動です。水泳をすると、上肢、首、肩、背中、腹部、下肢の筋肉がすべて鍛えられ、水が筋肉に与えるマッサージ効果と相まって、全身の皮膚と筋肉の血液循環を促進し、細胞の代謝を高めることができます。

水泳をするとき、水は人体のさまざまな部分の筋肉に良いマッサージ効果をもたらします。その力は2つの源から生じます。1つは、水が人体の対応する部分に生み出す非常に穏やかな抵抗であり、もう1つは、水自体が人体に与える圧力です。水泳をするとき、手足は常に水の抵抗を乗り越えて前進し、それによって筋繊維が鍛えられ、太くなります。興味深いのは、水泳は筋肉を鍛えると同時に、筋肉をリラックスさせるという点です。これは他のスポーツではできないことです。これは、「人は元いた場所に帰る」ということわざを裏付けているようです。生命は水中で誕生し、人間は胎児期に羊水に浸かっていました。人間は水中にいるのが最も快適であることがわかります。

リラックスして横になりましょう。背骨は休息によって恩恵を受けます。

人が通常の運動をするとき、体の姿勢は直立しており、脊椎には一定の重量がかかっており、椎骨は十分な休息と調整を得ることができません。水泳中、ほとんどの時間、人は水平姿勢をとります。胴体と手足は重力ではなく水の抵抗に打ち勝つだけでよく、背骨も十分にリラックスして調整できます。同時に、膝関節、足首関節などは、走ったり歩いたりするときのように継続的に力をかける必要がなく、リラックスして休むことができ、関節の炎症を鎮め、機能を回復するのに役立ちます。

水泳時の上肢のパドリング動作は肩関節と背筋を活性化し、息を吸うために頭を後ろに傾ける動作は頸椎関節を活性化します。さらに、息を吸うために頭を後ろに傾ける動作と、デスクワークのために頭を下げる動作は相反する動作であり、緊張した筋肉と靭帯の修復を促進します。水泳が頸椎症を治すというのは理にかなっています。

水泳時のさまざまな姿勢は背骨を完全に伸ばす必要があるため、猫背や脊柱側弯症の予防に効果的です。毛沢東は若い頃は水に精通しており、「川の真ん中で水を打てば、波が船の航行を妨げるだろう」といった野心的な文章を残した。彼はかつてこう言った。「水泳の最大の利点は、何も考えずに全身をリラックスさせられることだ。睡眠薬を飲んだり、散歩したり、演劇を見たり、踊ったりしても効果はないが、水泳ならそれができる。」

最新の科学的研究と分析によると、人間の大腿部と背骨の間の角度が 135 度のときに、背骨が最もリラックスできることがわかっています。この分析によると、平泳ぎ、背泳ぎ、バタフライ、自由形のいずれの泳ぎでも、体と太ももはだいたいこの角度になっていることがわかります。全力で前方に泳ぐときは、頭を上げ、首をまっすぐにし、背中をまっすぐにし、腰を締め、足をまっすぐに伸ばします。この角度で背骨を最もリラックスさせることができます。多くの水泳愛好家は脊椎疾患を患っていましたが、水泳の練習を通じて知らないうちに回復していました。

力を緩衝し、椎間板ヘルニアを予防する

ドイツ神経学会の専門家であるクルト・バイヤー氏によれば、椎間板は2つの椎骨を繋ぐ組織であり、「ショックアブソーバー」として機能している。脊椎は椎間板によって連結された多数の椎骨で構成されています。脊椎に過度の圧力がかかると、強いストレスを受けた椎骨によって椎間板が押し出されることがあります。加齢とともに、衝撃吸収材として働く椎骨間の組織液は30歳を過ぎると徐々に減少し、脊椎は変性し始めます。

バイエルは、水泳は人間の背筋を強化するだけでなく、長時間の立ち仕事や座り仕事によって引き起こされる椎間板への圧力や損傷を効果的に軽減できると強調した。定期的かつ適度な水泳やその他のスポーツは椎間組織への栄養供給を確実にし、それによって椎間組織の弾力性を維持し、脊椎が外部からの衝撃に抵抗する能力を向上させます。しかし、乗馬、テニス、スカッシュ、マウンテンバイクなどの激しいスポーツは、脊椎の捻挫を引き起こしやすく、椎間板ヘルニアの可能性が高くなります。

中山大学第二付属病院整形外科教授の劉尚麗氏は、人体の生理学的構造に最も適したスポーツはランニングではなく水泳であると繰り返し強調している。ランニングは骨や筋肉への負荷を増やし、緊張を引き起こすこともありますが、水泳は筋肉や靭帯をリラックスさせ、血液循環を促進し、運動中の怪我を修復することができます。頸椎症、腰椎椎間板ヘルニア、強直性脊椎炎、脊柱側弯症などの脊椎疾患の患者にとって、最適な運動療法は水泳です。性別、年齢、身体状況、病気の異なる人々が、運動後の気分のよさと痛みの緩和を基準として、自身の状況に基づいて運動計画を立てることができます。

さらに、水泳には心筋機能の強化、抵抗力の向上、体型の改善、肺機能の強化、関節炎の予防と治療、静脈瘤の予防と治療、不眠症や神経衰弱の予防と治療などの効果もあります。

ご注意：水泳の計画を立てる際は、快適になるように、運動量と頻度を少しずつ増やしてください。水泳は、気温が穏やかで誰にとっても適した夏に特におすすめです。冬の水泳に慣れている人は、冬でも運動することができますが、自分の能力の範囲内で行う必要があります。同時に、衛生面にも気を配り、感染症を予防しなければなりません。

ルーズベルト大統領、健康を取り戻す

ルーズベルトはアメリカの歴史上有名な大統領です。 1921年、ルーズベルトはカンポベッロ島に休暇で出かけ、原因不明のポリオに感染し、しばらく寝たきりになった。ルーズベルトが健康を回復するために行った最も効果的な治療法は水泳でした。彼は医師のアドバイスに従い、水泳と投薬を併用することを主張し、アトランタ近郊のホットスプリングスバレーで治療を受けながら毎日泳いだ。 1925年までに彼の健康はほぼ回復し、松葉杖を使って歩く必要はなくなった。

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