体重が減ると脂肪はどこに行くのでしょうか？

英国医学雑誌に掲載された研究によると、体重が減ると体内の脂肪が「燃焼」してカロリーやエネルギーに変換されると多くの人が信じている一方で、脂肪が筋肉に変わるとも信じている人が多いことが分かった。

この真剣かつ興味深い研究を通じて、オーストラリアのニューサウスウェールズ大学バイオテクノロジー・生体分子科学学部の2人の科学者は、多くの家庭医、栄養士、パーソナルトレーナーなど多くの専門家でさえ、これらの間違った減量の考えを信じていると指摘した。

肺は脂肪を排出する主な器官です。

では、体重が減ると脂肪は実際どこに行くのでしょうか?彼らは魔法のように跡形もなく消え去ることはできない。

研究者たちは、減量の過程で失われた脂肪の 84% が「呼吸によって排出」され、残りの 16% は汗や尿などを通じて水の形で体外に排出されることを発見しました。

研究者たちは、脂肪が体外に排出される際の脂肪中のあらゆる原子の経路を追跡することでこの結論に達した。研究の結果、10キロの脂肪が減ると、そのうち8.4キロが二酸化炭素の形で体外に「排出」され、さらに1.6キロが水の形で体外に「排泄」されることがわかった。科学者の研究と計算によると、肺は余分な脂肪を排出する主な器官であることが判明しています。

体外に排出されるトリグリセリド

ここで注目すべきは、減量と脂肪の「燃焼」について話すとき、実際には特定の種類の「脂肪」について話していることです。

そういった「脂肪」は、身体に必要のない炭水化物やタンパク質を過剰に摂取することで徐々に蓄積される余分な脂肪です。これらの余分な栄養素はトリグリセリドと呼ばれる物質に変換され、その後、体内の脂肪細胞に「小さな油滴」として蓄えられます。

体重を減らしたいということは、トリグリセリドを活用し、燃焼させ、変換するなどして代謝しようとしていることを意味します。本質的には、これらのトリグリセリドは、脂肪以外の何かに変換する化学反応プロセスを経る必要があります。これが減量を達成するための基本原則です。

では、この研究の重要な発見は次の通りです。トリグリセリドが化学反応を起こすと、二酸化炭素と水となって体外に排出されます。さらに、その大部分は二酸化炭素に変換され、呼吸とともに体外に排出されます。

口を閉じて足を動かしましょう

しかし研究者らは、結論にもかかわらず、「体重を減らす」ことが目標である場合、単に呼吸を増やしたり、屋外での活動を増やしたりするだけでは、必ずしも目標達成に役立つわけではないとも指摘した。

また、炭素の摂取量が炭素の排出量よりも少なくなるように、食べる量を減らす必要があります。研究者らは論文の中で次のように書いている。「運動は確かに減量戦略として使えるが、たとえ比較的少量しか摂取しなかったとしても、過剰な食物摂取によって簡単に妨げられてしまう可能性がある。」

本当の意味で体重を減らすには、脂肪細胞に蓄えられた炭素を「解放」して放出する必要がありますが、これは実際に、よく耳にする「口を制御して足を動かす」という一般的な格言を裏付けています。