明らかに：貧しいアメリカ人の中にはなぜ太った人が多いのか？

最近、米国の貧困層について、米国はフードスタンプの国になりつつあるという新しい言い伝えがあります。その理由は何でしょうか?現在、米国では4,600万人が政府からフードスタンプを受け取っています。フードスタンプ制度は、米国政府の最も重要な飢餓対策プログラムであり、政府が貧困層に提供する社会福祉の一形態です。

政府は毎年、貧困家庭に食糧を補助するための特別資金を割り当てています。つまり、政府は貧しい人々が飢えることなくお腹を満たすことができるようにお金を与えているのです。簡単に言うと、フードスタンプとは、低所得世帯が政府の食生活衛生基準を満たすことができるようにするために米国政府が実施している栄養補助金プログラムです。フードスタンプ自体は、低所得世帯がスーパーマーケットでさまざまな食品を購入するために使用する一種の内部通貨です。

アメリカの貧困層の生活水準は中国の中流階級の生活水準よりも高いと考える人もいるが、この見方はかなり一方的だ。もちろん、米国では年間収入が2万ドル（約13万人民元）を超える4人家族は貧困家庭と呼ばれますが、中国では年間収入が10万人民元を超える家族は裕福な生活を送っているかもしれません。アメリカでは生活費が高いため、4人家族が快適な生活水準を維持するには年間7万ドルの収入が必要です。そのため、年間収入が2万ドルの家族は貧困層であると言っても過言ではありません。

しかし、アメリカ社会の貧困層の生活状況を注意深く観察すると、興味深いというよりむしろ複雑な現象があることに気づきます。つまり、多くの貧しいアメリカ人が「太り始めている」ということ、そして家庭が貧しいほど太っている人が多いということです。

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人々の印象では、痩せているのは貧しい人の特徴です。貧しい人ほど太っています。これは少し時代遅れです。しかし、統計によると、2008年のアメリカの成人の肥満率は34%、2歳から19歳の子供と青少年の肥満率は16.9%でした。肥満は米国人の間で「富裕病」となっており、この「富裕病」に苦しむ貧困層の割合は依然として比較的高く、これは本当に頭痛の種です。

2011 年 7 月、Americans for a Healthy Life Foundation は、「F は Obesity (肥満)」と題する調査レポートを発表し、米国の貧困層が直面している肥満問題について具体的に議論しました。報告書の統計によると、貧困家庭における肥満者の割合は、中所得層および高所得層の家庭における肥満者の割合よりもはるかに高い。

年収15,000ドル未満の世帯では、肥満者の割合は33.8％、年収15,000ドルから25,000ドルの世帯では、肥満者の割合は31.8％、年収25,000ドルから35,000ドルの世帯では、肥満者の割合は29.9％、年収35,000ドルから50,000ドルの世帯では、肥満者の割合は29.5％、年収50,000ドル以上の世帯では、肥満者の割合は24.6％です。上記のデータは安定化を示しているようです。家族の収入が高くなるほど、肥満の人の割合は低くなります。逆に、世帯収入が低いほど、特に貧困層では肥満者の割合が高くなります。

栄養学的観点から見ると、高脂肪、高カロリーの食品は簡単に肥満を引き起こす可能性があります。貧困家庭では食事の中で高脂肪・高カロリーの食品をより多く摂取している一方で、野菜や果物の摂取割合は比較的低い。貧しい人々が野菜や果物を買う余裕がないのか、それとも高タンパク質の食品を好むのかについては、医学的研究はまだ結論が出ていない。

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貧しい家庭は栄養失調になりやすいようですが、なぜアメリカの貧しい人々は肥満になりやすいのでしょうか?アメリカ人の肥満が貧困と直接関係しているという直接的な証拠はないが、統計によれば、米国で貧困率の高い州では肥満率も高いことが分かっている。米国で貧困率が最も高い10州では、住民の肥満率が14.9%を超えており、6つの州では肥満率が最も高くなっています。貧困層の割合が最も低い米国の10州では、肥満率は9.2%を超えません。

肥満は人間の健康に影響を及ぼす重要な要因です。肥満は高血圧、心臓血管疾患、糖尿病など、さまざまな慢性疾患を引き起こす可能性があります。 2006年のデータによると、米国は肥満治療の医療費に年間1,470億ドルを費やしている。

米国の保健省は国民にもっと運動するよう呼びかけており、毎日散歩をするのは良い方法だ。 1日に1万歩、つまり5マイル歩くと健康に良いです。肥満者の割合を減らすために、政府は多くの指導政策基準を策定し、コミュニティ公園を建設し、人々に運動を増やすことを奨励してきました。ジムビジネスが活況を呈しており、ダイエットをするために、食べ過ぎによる脂肪を燃焼させるためにお金を使う貧しい人々もいる。

肥満の貧困層が多く、特別な現象が生まれています。一方では、政府は彼らに食事券や無料の食事を提供し、他方では、政府は減量キャンペーンの推進や関連施設の建設にも投資しています。結局、彼らは無料で食事をし、減量するためにお金を払わなければなりません。

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肥満は主に人々の食習慣に関係しています。よく食べることは健康的に食べることを意味するわけではありません。研究によると、肥満は人々の教育レベルとも関係があるそうです。教育レベルが高い人ほど肥満率は低く、教育レベルが低い人ほど肥満率は高くなります。米国では、高校以下の教育を受けた人の肥満率は 32.8%、高校教育を受けた人の肥満率は 30.4%、高校以上大学以下の教育を受けた人の肥満率は 29.6%、大学以上の教育を受けた人の肥満率は 21.5% です。

では、アメリカの貧困層は十分な食事を摂れていないのでしょうか、それとも不健康な食事をしているのでしょうか?米国国勢調査局によると、米国の貧困世帯の92.2％は過去4か月間に十分な食料を得られていたが、26％の世帯は一部の食べ物が好みでなかった時期があったと答えている。貧困世帯の6%は時々十分な食料がないと答え、1.5%は頻繁に十分な食料がないと答えた。

食糧と住居は、家族が基本的な生活を維持するために欠かせない2つの要素です。米国の貧困層は政府からフードスタンプを受け取っているため、食費を節約できるだけでなく、ほとんどの貧困家庭は高所得家庭と同様に米国農務省が定めた家庭の食事栄養基準を満たすことができます。 2008 年、米国の世帯の 75.4% が、食生活が家族の健康ニーズを満たしていることを保証できました。 16.6%の家庭では、食生活が家族の健康ニーズを満たせていません。これらの家庭のほとんどは、食べ物を買うことができないわけではありませんが、肉や魚を多く好み、野菜や果物を少なくするなど、不健康な食べ物を食べています。

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貧しい家庭にとって、食糧不足と栄養失調は異なる概念です。食糧不足は栄養失調を引き起こす可能性がありますが、不適切な食生活によっても栄養失調が引き起こされる可能性があります。米国の貧困層の中で、食糧不安に陥っている家庭の割合はそれほど高くありません。貧困家庭の多くは、栄養基準に反した無理な食生活を送っていることが多いです。貧しい家庭、特に子供たちは、肉の摂取量が多く、野菜や果物の摂取量が少ない。

米国の保健当局は、脂肪、精製穀物、塩、砂糖の摂取を減らし、果物、野菜、全粒穀物、低脂肪牛乳、乳製品をもっと食べるよう国民に呼びかけている。 2010年に米国政府が提案した栄養概要「食品ピラミッド」は、人々に肉や魚をもっと食べるよう奨励するものではなく、カリウム、食物繊維、ビタミンD、カルシウムを豊富に含む食品をもっと食べるよう米国人に呼びかけている。食品ピラミッドによれば、人々が日常の食事で摂取すべき最も基本的な食品は米と麺類です。次に野菜と果物をたくさん食べ、続いてさまざまな乳製品、さまざまな肉、魚、卵、ナッツ類、そして最後に油と砂糖を食べる必要があります。

飢餓は米国において非常に複雑な問題です。十分な食料があるかどうかという問題だけではなく、健康的で栄養のある食事を摂るかどうかという問題でもあります。特に貧しい人々にとって、健康的な食事を考える前にまずは十分な食料を得ることが重要です。お金が足りないと、貧しい人々は栄養のある食事をあきらめ、代わりに高カロリーの食べ物や飲み物で欲求を満たすことが多い。これが、米国に肥満の貧しい人々が非常に多い理由の 1 つかもしれない。